《青禾渡》
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在小镇的集市上,日光毫无遮拦地倾洒,晒得地面滚烫。
“赵记米行”的幌子在燥热的风中无精打采地晃悠,一块崭新的米价牌竖在门口,上头的数字刺得人眼疼。
“一斗糙米八十文?!”秦三娘的声音尖锐,打破了集市的嘈杂。她身形粗壮,常年劳作让她的双臂肌肉结实,此刻手中的量斗被她重重摔在地上,新收的麦粒蹦跳着溅起,有几颗甚至砸在了“赵记米行”的匾额上。
柜台后的掌柜是个瘦高个,面色蜡黄,此刻正斜着眼,嘴角挂着一抹冷笑:“爱买不买,北边闹蝗灾,粮食都进不来,这价往后还得涨!”
他的语气里满是傲慢与不屑,仿佛这米价的飞涨是再正常不过的事。
秦三娘气得满脸通红,胸脯剧烈起伏,她还想理论,可周围的人纷纷叹气,拉着她离开。
大家心里都清楚,在这乱世,粮食就是命,赵家把控着米行,他们这些小老百姓根本无力抗衡。
与此同时,在小镇外的田野里,青禾正蹲在田埂间,眉头紧锁。她伸手扒开土层,本该抽穗的冬麦大片枯黄,根须上还沾着刺鼻的油渍。
周大勇站在一旁,他身材魁梧,浓眉大眼,此刻捏碎一块土块,冷冷道:“是桐油混了石灰,赵家这是要绝户!”他的声音低沉,带着压抑的愤怒。
青禾站起身,望着这片荒芜的田野,心中满是悲凉。她知道,赵家为了抬高米价,什么事都做得出来,可这般残害庄稼,实在是丧心病狂。
就在这时,对岸山坡忽然传来一阵喧嚣。众人转头望去,只见阿荇策马冲来,她年纪尚小,脸颊红扑扑的,马尾辫上还沾着野柿花的碎瓣。
“青禾姐!他们在烧咱们的柿林!”她的声音带着哭腔,满是焦急。
青禾脸色骤变,二话不说,朝着山坡奔去。暮色中的山坳已经腾起滚滚浓烟,刺鼻的焦味扑面而来。
青禾赶到时,野柿树正熊熊燃烧,火势凶猛。她来不及多想,挥着浸湿的麻布就扑打火苗,掌心很快燎起了水泡,可她浑然不觉。
野柿树的焦枝在火中噼啪炸响,树皮间渗出的琥珀色树胶却越烧越亮。
这树胶,正是制作柿漆的关键原料,而柿漆在这一带用途广泛,是百姓们赖以生存的重要物资。
“让他们烧!”陆砚突然出现,一把拽住她的手腕。青禾转头,看到陆砚眼中闪烁着别样的光芒。
火星在两人周围飞舞,陆砚拾起一块燃烧的树皮,掷向山溪。水面上竟浮起一层荧光胶质,他沉声道:“赵家怕是不知道,经火淬炼的柿漆,防腐之效更胜十倍。”青禾愣住,看着陆砚,心中涌起一丝希望。
三日后,清溪河上漂满了竹篓。篓中浸泡的葛布经火烧柿漆处理,变得坚韧且防水,成了镇南军争相订购的防水箭囊。
而赵家米仓里高价收购的陈粮,因为存放不当,正被蛀虫啃成粉末。
另一边,明尧攥着被撕碎的户籍文书,眼眶通红。府试放榜那日,几个锦袍书生当街叫骂:“沈明尧冒占良籍!他爹早被革了秀才功名!”
明尧自幼聪慧,勤奋好学,案头的《伏龙策》上满是他和顾先生探讨时留下的批
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